Boxe Thaï - Kick boxing

La boxe thaï La boxe thaï (que l'on trouve parfois écrit boxe thaïe) continue encore et toujours de susciter une fascination certaine. A l'origine de ce sport très populaire dans son pays d'origine -il y est appelé muay thaï-, figurerait une technique militaire utilisée par les rois pour lutter contre les invasions birmanes en Thaïlande. La boxe thaï prend alors la forme d'un combat rapproché à mains nues. La légende raconte que le roi Narésun, qui vécut entre 1555 et 1605, pratiquait ce sport qu'il décida d'introduire dans l'armée.

Une autre histoire évoque le succès d'un certain Nai Khanom Tom, prisonnier des Birmans en 1767. Présenté au roi, il battit 10 boxeurs birmans, fut libéré et revint en héros. Jadis, la boxe thaï se pratiquait sans protection ni équipement mais des règles, inspirées de la boxe anglaise, ont été peu à peu introduites. La particularité de la boxe thaï réside dans le fait que les adversaires peuvent aussi bien donner coups de poings (comme dans la boxe anglaise) que des coups de pied et des coups de coude. En outre, il est possible d'asséner des coups sur tout le corps, y compris les jambes. Notons que si le boxeur thaï porte un short et des gants, il concourt pieds nus. Les matches se déroulent en 5 rounds de chacun 3 minutes et espacés de 2 minutes de récupération. Les rencontres de boxe thaï suivent un rituel précis. Ainsi, avant de commencer à se battre, les boxeurs dansent le wai kru pour montrer leur respect à leur entraîneur. Par ailleurs, les adversaires portent deux bandeaux, un au front –le monghkol- et l'autre autour des bras. Béni auparavant par un bonze ou par l'entraîneur, le monghkol est censé porter bonheur et doit être enlevé par l'entraîneur après l'exécution de la danse wai kru. Quant aux bandeaux des bras, qui protégeraient les boxeurs, ils doivent être enlevés à l'issue du combat. A noter également la présence à côté du ring d'un orchestre traditionnel qui rythme le combat au son d'une flûte et de tambours.